До цієї книги увійшли розповіді та гуморески різних років, а також роман «Пригоди бравого солдата Швейка під час світової війни» (у скороченні). Перша частина оповідань відтворює обстановку, де проходило дитинство письменника. Гашек з гумором і поблажливою усмішкою розкриває характери хлопців та їх енергію, що б'є через край і, як суддя, виступає проти вчителів, викриваючи їх як тиранів, що пригнічують особистість дитини. У сатиричних оповіданнях Гашек викриває австрійську воєнщину («Фуражка піхотинця Трунця»), верхівку буржуазного товариства з її фальшивою благодійністю («Суп для бідних дітей»), брехливою мораллю («Катастрофа на шахті», «Над озером Балатон»). У першу світову війну Гашек військовополоненим потрапив до Росії і пробув у ній п'ять років, борючись у лавах Червоної Армії. Цей період відображено у фейлетонах «Зі щоденника уфімського буржуя», «Щоденник попа Малюти» та ін.